Ślaz dziki

Rola ślazu dzikiego

Rola użytkowa

• Ślaz dziki nie był uprawiany od tysięcy lat, potem uciekający z upraw. To prastare warzywo, zioło lecznicze, roślina dekoracyjna, miododajna i barwierska. Młode, delikatne liście, pędy, a nawet kwiaty jedzono w sałatkach.
• Napar z suszonych liści pito jak herbatę. Z ziela i nasion można uzyskać ładne żółte i zielone barwniki. Z kwiatów produkowano odczynnik do wykrywania zasad. Jako zioło stosowany do lewatyw u maluchów, przy katarach i kaszlu u dorosłych.
• W wielu krajach zarzucono uprawę ślazu dzikiego na rzecz smaczniejszych i mocniej działających prawoślazów lekarskich Althaea officinalis oraz ozdobnych malw. 
• Innym gatunkiem, który wyparł z upraw ślaz leśny okazała się juta kolorowa Corchorus olitorius, zwana też ślazem żydowskim albo korchorusem warzywnym. Juta kolorowa nie tylko smakuje podobnie, ale dostarcza włókien do wyrobu opatrunków i tapicerki oraz nasion działających na serce.
• W Bawarii podejmuje się próby produkcji biogazu i słomy ze ślazu dzikiego uprawianego w mieszankach z bylicami i wrotyczem.
• Ślazu dzikiego używano też jako testu na płodność kobiety: jeżeli roślina obsikana zwiędła w ciągu trzech dni, daną panią uznawano za bezpłodną; jeżeli tak obsikany ślaz dobrze się rozwijał, wróżyło to dużą liczbę zdrowych dzieci.

Rola biocenotyczna

Chętnie oblatywany przez pszczoły, długo kwitnący. Pyłki ślazów wprawdzie nie są zbierane przez pszczoły, ale nektar jest wysoko ceniony przez owady i ich właścicieli. Ślazy różnicują pożytki i korzystnie wpływają na aromat oraz smak miodów. Dodatkowo nasiona są jednym z ulubionych pokarmów wielu pluskwiaków, np. kowala bezskrzydłego. Żerują na nim m.in. warcabnik ślazowiec, czasek rusałka osetnik, bardzo rzadki w Polsce chrząszcz bogatkowaty pozornik ślazwiec (umieszczony na czerwonej liście owadów), motyl Apterona helicoidella czy krytycznie zagrożona wyginięciem w Polsce polnica blaskówka.

Ciekawostki o ślazie dzikim

• W mowie ludowej powstało wiele nazw na tę roślinę np. ślaz leśny, kędzierzawiec, ślazówka, ślazik, guziczne ziele, dzika malwa. 
• Tak zwany „ślaz mauretański”, opisywany w podręcznikach pszczelarskich jako osobny, śródziemnomorski. Dziś ujmowany bywa jako grupa odmian ślazu dzikiego hodowana na potrzeby pszczelarstwa. 
• Wyhodowano liczne odmiany dekoracyjne ślaziku o kwiatach fioletowych, purpurowych, różowych i białych. 
• Na ślazie dzikim rozwija się rdza malwy oraz wiele owadów, które mogą porażać innych przedstawicieli rodziny ślazowatych w naszym otoczeniu.